Tekst en foto: Thijs-Jan Lanning
Na zes jaar succesvol ondernemen op de Adriaen van Ostadelaan in Utrecht Oost en er vaak over nagedacht te hebben, begon het steeds meer te kriebelen. Zou een pandje in het centrum wat zijn voor HIP Oost? Op het moment van spreken heeft Charita van Kooten al een maand de deuren geopend van haar kadowinkel op de Mariastraat.
Lang verhaal kort: in de zomer informeerde Charita bij de makelaar naar de mogelijkheden, eind oktober kreeg ze winkelruimte aangeboden en zes dagen later gingen de deuren open van HIP Oost – locatie Mariastraat. Tijdelijk, dat wel, want de winkel is open in de maanden november en december.
De deuren zijn open. Foto: eigen foto HIP Oost
Terwijl Last Christmas op de achtergrond speelt, komen gestaag bezoekers binnen in het pand op nummer 79. Mensen bekijken de spullen en lopen weer door, op naar de volgende zaak. Volgens Charita is dit precies het verschil tussen haar zaak in oost en die in het centrum. “In Oost komen de mensen bewust naar onze winkel en gaan ook bijna altijd weer weg met een product, terwijl hier veel meer mensen binnen komen lopen en met lege handen weer vertrekken. Maar dat is ook logisch, want het publiek is hier heel anders. Hier heb je veel meer te maken met dagjesmensen en die kijken rond, terwijl ik gewend ben dat de meeste mensen met een doel naar mijn winkel komen.”
Foto: Thijs-Jan Lanning
Maar dat neemt niet weg dat de trotse onderneemster zeer tevreden is met haar tijdelijke filiaal in hartje Utrecht dat ze begin november betrok. “Van de mensen die met lege handen weglopen, komen er ook genoeg gelukkig weer terug om wat te kopen, dus ik ben zeker niet ontevreden over de zaken hier, want het loopt gewoon lekker. Toch heb ik, voordat ik de deuren opende wel eens getwijfeld of ik het wel moest doen. Achteraf ben ik blij dat de makelaar mij wat leuks aanbood voor een goede prijs en dat mijn omgeving me enorm gesteund en geholpen heeft. Het is gewoon hartstikke leuk om in het centrum te ondernemen. En klanten vinden het ook leuk, want ik hoor regelmatig dat een cadeauwinkel is deze in het centrum wordt gemist.”
Foto: Thijs-Jan Lanning
Voor Charita snijdt het mes aan twee kanten. “Aan de ene kant is deze pop-up store in het centrum een middel om mijn winkel in Oost te promoten, aan de andere kant ben ik hieraan begonnen uit nieuwsgierigheid. Ik wilde ook wel eens zien hoe ondernemen in het centrum mij bevalt.” En dat doet het, blijkt wanneer ze enthousiast vertelt over de hartelijke manier waarop ze in de straat wordt ontvangen door de mede-ondernemers. “Ik merk op allerlei manieren dat er leuk contact is tussen de ondernemers hier. Dus wat dat betreft zou ik hier prima kunnen blijven. Trouwens: er komen ook veel mensen binnen die de zaak kennen uit Oost die het leuk vinden ons nu hier aan te treffen. En buurtbewoners die juist door dit filiaal ontdekken dat wij eigenlijk aan de andere kant van de stad zitten, vlak bij hun huis. ”
Foto: Thijs-Jan Lanning
Ondanks de goede ervaringen in het centrum, denkt Charita op dit moment niet aan een definitieve tweede winkel. “De werkdruk is al hoog genoeg en ik heb ook nog een gezin, maar ik sluit zeker niet uit dat we volgend jaar weer een pop-up openen. We hebben de basis nu klaar en kunnen zo weer ergens opnieuw beginnen. Dus als er volgend jaar weer een pandje beschikbaar is en de huur is betaalbaar, dan is het best een optie.”
Meer over HIP Oost lees je hier
Zie jij nu ook een mooi pand te huur staan, of een franchiseoproep voorbijkomen en wil je dus starten in het hart van de stad, maar kun je wel wat hulp gebruiken? Ga dan naar startinhethart.nl. Je vindt hier een overzicht van panden die te huur staan en je vindt hier contactgegevens en uitleg over hoe wij je verder kunnen helpen. Er is meer mogelijk dan je denkt!
