In een sfeervol smal verbindinsgstraatje tussen de Breedstraat en de Voorstraat, vind je Café Domkop. Of vinden… je fietst er eigenlijk zo voorbij. En dat is jammer. Want eigenaar Wiljan de Jong bouwt hier sinds drie jaar met grote passie aan zijn oergezellige kroeg waar alles kan.
Is deze tent te koop?
“Als fervent cafébezoeker vroeg ik me al 15 jaar af of het leuk zou zijn om een eigen kroeg te hebben. Ik had een dik salaris als redacteur bij de Consumentenbond, maar verveelde me kapot. Ik dacht: ik ben 38 en ga niet de rest van mijn leven ouwehoeren over Heel Holland Bakt bij de koffie-automaat. Ik neem ontslag!”
“Toen ben ik maar gewoon begonnen, had ook helemaal geen horeca-ervaring, kende de wereld totaal niet. Heb honderd kroegentochten gelopen met m’n vrienden en overal gevraagd of de tent te koop was. Dat was niet altijd een even gezellig gesprek. Maar hier kwam ik op een gegeven moment strontbezopen binnenlopen en vroeg aan de eigenaar of zijn tent te koop was. Nou, een biertje later was de deal beklonken.”
Mijn café moet open en gastvrij zijn. Een plek waar iedereen zich altijd welkom kan voelen.”
Voordat Wiljan de kroeg overnam, zat op deze plek Maagdenshof, een dispuuts- en voetbalcafé. “Deels kwam dat goed uit, want ik wilde hier graag een sportcafé van maken. Maar doordat er zo vaak besloten groepen hun feestje vierden, wisten zelfs de meeste buurtbewoners niet eens dat hier een kroeg zat. Dat wilde ik per sé niet. Mijn café moet juist open en gastvrij zijn. Een plek waar iedereen zich altijd welkom kan voelen.”
Dorpscafé in de stad
Café Domkop voelt als een gemoedelijk dorpscafé. Een bruine kroeg zou je het kunnen noemen. Emaille plaatwerk met advertenties van vooroorlogse sigaren- en drankmerken siert de muren. Het meubilair, de vloer en de klassieke toog zijn gemaakt van donker eikenhout. Jugendstil plafonnieres verlichten de gezellige ruimte net voldoende. Een spelletjeskast met oud-Hollandse bordspellen, het obligate dartboard naast de bar, spreuken in zwierige letters en het glas-in-lood in de pui maken het sfeertje compleet. Een tikkeltje ouderwets, maar wel een plek waar je je meteen thuisvoelt. Alsof je de huiskamer van een goede vriend binnenloopt.
Maar vergis je niet. Wiljan bruist van de ideetjes om zijn kroeg net even dat beetje extra te geven. Zelf zegt hij een café zonder concept te zijn. En misschien maakt juist dát deze plek wel zo charmant. Alles kan hier. “Het is een sportcafé, een muziekcafé, een studentencafé, van alles en nog wat. Een dorpscafé in de stad, zo kan ik het ’t beste uitleggen.”
Binnen een kwartier raken ze aan de praat en drie uur later lopen ze met vijf nieuwe vrienden naar buiten.”
Sport, muziek en ouwehoeren met een biertje
Zo hangt er een grote TV waar regelmatig voetbal, Formule 1 of wielrennen wordt vertoond. Los van de grote competities, kan elke gast altijd verzoekjes indienen. “Als iemand zin heeft in ijshockey, prima, dan zetten we dat voor je op. “
Muziek is een tweede passie van de vriendelijke kroegbaas. Daarom organiseert hij op woensdagen de Jampot sessies waar onder leiding van bevriende singer-songwriters iedereen zijn muzikale talent ten gehore kan brengen. Veel muziekliefhebbers en Utrechtse muzikanten weten inmiddels het open podium in Café Domkop te vinden.
“Tuurlijk, een drumstel of een hele band kan hier niet, dan is meteen het halve café bezet. Maar we hebben vaak super toffe blues of country jams met zang, mondharmonica, gitaar of bas. De drempel is heel laag. Het is niet eens een echt podium, meer een huiskamer. En dat maakt het juist zo toegankelijk voor onbekende talenten die eens wat willen uitproberen. De sfeer is elke keer zo prachtig mooi. Het is jammer dat we nu maar weinig gasten kunnen toelaten vanwege de corona-maatregelen.”
De Keukenkaping; Pop-up koks gezocht
Naast sport en muziek is er nog een derde ambitie die vorm moet krijgen in het café. “Ik loop nu met een ideetje rond: De Keukenkaping. Gastkoks kunnen dan mijn keukentje ‘kapen’ en hier bijvoorbeeld een vaste dag in de week eetcafeetje spelen. Thuiskoks, hobbykoks, echte koks, pop-up koks… kom maar op! De keuken staat klaar voor jullie. Het menu is helemaal aan de kok zelf. Ik bied alleen het platform. Voor de koks is het een leuke try-out en mijn gasten kunnen een lekker maaltje eten voor een nette prijs. Iedereen blij toch!”
Gezellig huiskamersfeertje
“Het mooie is dat mensen hier steeds vaker in hun eentje komen l binnenlopen. De sfeer is zo gemoedelijk en open, binnen de kortste keren zitten ze te kletsen met andere gasten. De drempel om elkaar aan te spreken hier is echt ontzettend laag. Daar ben ik nog het meest trots op. Binnen een kwartier raken ze aan de praat en drie uur later lopen ze met vijf nieuwe vrienden naar buiten. Dat is wat een goed café is!”
Dat huiskamersfeertje is precies wat Wiljan wil neerzetten met Café Domkop. Of je nou zin hebt om een potje blues te jammen, de Tour de France te kijken of gewoon gezellig te ouwehoeren met je maten, hier kan het allemaal. Café Domkop is dinsdag t/m zaterdag geopend.
